الماس (Diamond)، یکی‌ از گرانبهاترین‌ سنگ های‌ روی‌ کره‌ زمین‌ است‌ که‌ از فراوان‌ ترین‌ عنصر موجود - یعنی‌ کربن‌ - ساخته‌ شده‌ و سخت‌ ترین‌ ماده‌ را تشکیل‌ می‌دهد. بلورهای‌ الماس از چهل‌ و پنج‌ میلیون‌ سال‌ پیش ، در اعماق‌ زمین‌ بر اثر آتشفشان ‌ها در شرایط‌ فشار بسیار بالا و درجه‌ حرارت‌ زیاد از کربن‌ خالص‌ با درجه‌95/99 درصد تشکیل‌ شده‌اند. الماس تراش ‌داده ‌شده‌ را برلیان‌ گویند.
الماس را به‌ دلیل‌ درخشش‌ و تلألو بسیار زیاد آن‌ در قرون‌ و اعصار گذشته‌ برای‌ تزیین‌ مجسمه‌ ها و بت‌ ها استفاده‌ می‌ کرده‌اند و درباره‌ این‌ سنگ‌ زیبا افسانه ی ، داستان‌ ها و فیلم‌ های‌ بسیاری‌ ساخته‌ اند. در تاریخ ، الماس را منشاء بسیاری‌ از جنگ‌ و ستیزها می‌ دانند؛ و نمونه‌ معروف‌ آن‌ انقلاب‌ فرانسه‌ است‌ که‌ لویی‌ پانزدهم‌ سفارش‌ یک‌ گردنبند برلیان‌ برای‌ معشوقه‌ خود داد و باعث‌ خشم‌ مردم‌ فقیر شد. 
همچنین‌ شاه‌ شجاع‌ افغان‌ به ‌خاطر الماس کوه نور از هر دو چشم‌ نابینا و بسیار شکنجه‌ شد. در طول‌ تاریخ ، بسیاری‌ از معابد و آثار تاریخی‌ ، برای‌ یافتن‌ الماس به‌ دست‌ غارتگران‌ ویران‌ گردیده‌ و به‌ مکان‌های‌ مقدس‌ و اجساد کشته ‌شدگان‌ در جنگ ‌ها بی‌ حرمتی‌ شده‌ است. 
در قدیم‌ به‌ دلیل‌ نداشتن‌ شناخت‌ از خصوصیات‌ واقعی‌ الماس ، برای‌ آن‌ خصوصیات‌ اغراق‌ آمیزی‌ قائل‌ می ‌شدند و آن‌ را منشاء شجاعت‌ و دلیری‌ و نیز طلسم‌ خوشبختی‌ می‌ دانستند. از پودر الماس‌ هم‌ به ‌عنوان‌ دارو استفاده‌ می‌ کرده‌اند.
هندوستان‌ تا اواخر قرن‌ هفدهم‌ تنها کشور تولید کننده‌ الماس بوده‌ است. این سنگ گرانبها از قرن‌ پانزدهم‌ وارد اروپا شد و تراش‌ های‌ مختلفی‌ طی‌ سالیان‌ روی‌ آن‌ صورت‌ گرفت ، تا قرن‌ بیستم‌ که‌ تراش‌ الماس‌ به ‌صورت‌ امروزی ( تراش‌ استاندارد) توسط‌ جواهرتراشان‌ بزرگ‌ ابداع‌ شد ؛ که‌ اندازه‌ها و ابعاد مشخصی‌ دارد.
با پیدا شدن‌ الماس - آن‌ هم‌ به ‌صورت‌ اتفاقی‌ - در اواخر قرن‌ نوزدهم‌ در آفریقای‌ جنوبی، تجارت‌ الماس‌ از همین‌ نقطه‌ آغاز شد و به‌ این‌ ترتیب‌ سیل‌ مهاجران‌ اروپایی‌ ، به‌ خصوص‌ انگلیسی‌ها ، راهی‌ آفریقای‌ جنوبی‌ شد که‌ آن ‌جا را در استعمار خود در آوردند. 
معروف‌ ترین‌ این‌ مهاجران‌ شخصی‌ است‌ به ‌نام‌ سیسیل‌ رُدز( (CECIL RHODEZ که‌ شرح ماجراجویی‌هایش‌ در مورد الماس خود می تواند کتابی باشد. به‌ هر حال ، جز آفریقای‌ جنوبی ، در کشورهای‌ زامبیا و زیمبابوه‌ نیز معادن‌ متعدد الماس‌ کشف‌ شد و با استخراج‌ این‌ سنگ‌ ، کمپانی‌های‌ بسیاری‌ وارد این‌ بازار شدند. از طرفی‌ الماس های‌ تولیدی‌ در برزیل ، استرالیا و روسیه‌ هم‌ وارد بازار می‌ شد که‌ این‌ کمپانی‌ ها را وادار کرد جهت‌ کنترل‌ الماس‌ - به‌ لحاظ‌ تولید ، فروش‌ و قیمت‌ در جهان‌ - سندیکایی‌ تشکیل‌ دهند. 
به‌ این‌ ترتیب‌ سازمانی‌ تأسیس‌ شد به‌ نام‌C.S.O که‌ یک‌ سیستم‌ حاکم‌ بر کنترل‌ بازار الماس‌ را در جهان‌ دارد. شرکت‌های‌ بزرگی‌ که‌ زیر نظر این‌ سازمان‌ هستند، الماس‌های‌ استخراجی‌ را در اختیار دارند. این‌ شرکت‌ها به‌ صورت‌ حساب‌ شده‌ توسط‌ افرادی‌ در مراکز بورس، الماس‌های‌ تولیدی‌ را توزیع‌ و از آن‌ جا به‌ مراکز تراش‌ دهنده‌ پخش‌ می‌کنند. 
مراکز عمده‌ فروش‌ الماس‌ راف (RAF) کشورهای‌ انگلیس، سوئیس‌ و آفریقای‌ جنوبی‌ است. (واژهِ راف‌ به‌ کلیه‌ بلورهای‌ استخراجی‌ از معادن‌ اتلاق‌ می‌ شود. در حقیقت‌ راف‌ سنگ‌ تراش داده ‌نشده‌ است.)
مراکز عمده‌ تراش‌ الماس بلژیک، هلند، بمبئی، ژوهانسبورگ ، نیویورک ، بانکوک ، فلسطین‌ اشغالی ، چین‌ و روسیه‌ است. در این‌ میان‌ آنتورپ‌ (ANTWERP) بلژیک‌ قلب‌ و مرکز تراش‌ و مرکز تجارت‌ الماس راف‌ محسوب‌ می ‌شود.